Cuidado con el alcohol...
¿Es verdad que el alcohol destruye las neuronas?
El deterioro mental perceptible en los alcohólicos tiene poco que ver con esa asentada leyenda urbana...
Huelga decir que de ninguna manera estamos respaldando el consumo de alcohol.
El alcohol daña casi todos los órganos vitales de nuestro cuerpo. Pero
solo para dejar de lado esta leyenda urbana, el alcohol no ha matado ni
mata neuronas.
El alcohol afecta más bien a las conexiones neuronales del cerebelo,
zona de la que dependen el aprendizaje y la coordinación motora. Pero,
como se puede comprobar en las autopsias, los encéfalos de los abstemios
y los adictos a la botella tienen el mismo número de neuronas. Es su
calidad, no la cantidad, lo que sufre con las borracheras.
¿De dónde procede este mito?
El mito que afirma que el alcohol mata las células cerebrales se remonta a tiempos lejanos y, sobre todo, está relacionado con la aprobación de la 18ª Enmienda en Estados Unidos,
cuando el movimiento de la Templanza comenzó a difundir el rumor de que
el consumo de alcohol mataba nuestras valiosas neuronas.
Debido a la lentitud
del movimiento, la dificultad para hablar y simplemente la torpeza de
los borrachos, este rumor fue ampliamente aceptado como un hecho y se
extendió como un reguero de pólvora. De hecho, no fue hasta 1993,
exactamente 60 años después de la derogación de la Ley de Prohibición,
que la ciencia finalmente pudo concluir sin ninguna duda que el alcohol
no mataba las neuronas. Básicamente los investigadores compararon las neuronas de los alcohólicos con los no bebedores y no encontraron diferencias notables.
Según José Manuel Moltó, vocal de la Sociedad Española de Neurología
(SEN), 'durante décadas los neurocientíficos pensábamos que el número
de neuronas se estabilizaba tras el desarrollo prenatal y postnatal y
que empezaba un lento declive que algunas cosas como los tóxicos podían
agudizar. En la década de 1960 descubrimos, sin embargo, que se forman
nuevas neuronas en el encéfalo a lo largo de la vida adulta a partir de
células madre. Estas nuevas neuronas
están en localizaciones determinadas y no sustituyen a las que pueden
perderse como resultado de un accidente o de una enfermedad
neurodegenerativa. No obstante se supone que son imprescindibles para procesos tales como la memoria'.
Para aniquilar cualquier tipo de célula, se necesitan altísimas
concentraciones de alcohol –próximas al 100%–, y empezamos a
emborracharnos a partir de un nivel en sangre del 0,1%
Cuando el alcohol llega al cerebro, desactiva la función al dañar el tejido conectivo al final de las neuronas.
Esto interrumpe la comunicación entre las neuronas y hace que sea más
difícil para un individuo concentrarse o completar tareas menores. Sin
embargo, nuestros cuerpos son increíblemente resistentes y en su mayor
parte 'perdonan' las obras de la naturaleza. Este alboroto celular
inducido por el alcohol causa un daño menor y definitivamente no da como
resultado la muerte de la neurona.
Ahora bien, aunque el alcohol
no mate las neuronas, pues para aniquilar cualquier tipo de célula, se
necesitan altísimas concentraciones de alcohol –próximas al 100%–, y
empezamos a emborracharnos a partir de un nivel en sangre del 0,1%, sí mata a millones de personas cada año.
De ahí que pedimos que no se vea este artículo como una excusa para
beber en exceso. Como todo en esta vida, lo importante es la moderación...
El consumo de alcohol
altera la estructura y la función de las neuronas en un área del cerebro
llamada cuerpo estriado dorsomedial, una región del cerebro que impulsa
comportamientos dirigidos a objetivos, y el alcohol da como resultado
"alteraciones persistentes de la morfología neuronal"en esta zona.
Modifica la estructura de las neuronas
Los estudios han
determinado que el alcohol cambia la estructura física de las neuronas
espinosas medianas, el tipo principal de célula en el cuerpo estriado.
Estas neuronas pueden facilitar o inhibir la realización de
comportamientos específicos debido a uno de los dos tipos de receptor de
dopamina: D1 o D2. El consumo periódico de grandes cantidades de
alcohol actúa sobre las neuronas D1, lo que las hace mucho más
excitables y, por lo tanto, se activan con menos estimulación...
. . . . . .
El alcohol hace más daño al cerebro que la marihuana...????
Los hallazgos vinculan el consumo
de alcohol con cambios a largo plazo en la estructura de la sustancia
blanca y la sustancia gris del cerebro.
Con la legalización de la marihuana
en aumento en algunos países, un número creciente de estudios explora
los posibles daños y beneficios de esta droga. Sin embargo, una nueva
investigación pone sobre la mesa que cuando se trata de la salud del cerebro, el alcohol es mucho más dañino que la marihuana.
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