Este estudio lo he localizado en la prestigiosa revista Science en el apartado de Neurociencia y me parece importante y curioso para el blog...
Fin de la polémica: tu perro te entiende, y más de lo que parece…
Un estudio demuestra que los canes no sólo son conscientes de lo que
les dicen los humanos, sino que también captan el tono con el que les hablan.
Esta noticia no
sorprenderá a la gran mayoría de las personas que tienen o han tenido perro. Es
más, casi con seguridad, su reacción verbal será un clarísimo: "Te lo
dije". Porque por fin la ciencia les da la razón en lo que llevan toda la
vida defendiendo: que más allá de mover el rabo y esperar restos de comida como
si no hubiera un mañana, sus mascotas preferidas les entienden.
Lo ha demostrado
un estudio que
se iba a publicar en la última edición de la revista Science pero que,
dado su impacto, ha visto la luz antes: algún medio, intuimos que uno cuyo
propietario tiene perro, ha decidido que la noticia era demasiado importante
para esperar y ha roto el embargo de la investigación.
Un equipo de
investigadores de las universidades Eötvös Loránd y Semmelweis de
Budapest (Hungría) han utilizado resonancias magnéticas y a varios perros
deseosos de ser reconocidos como entendedores para demostrar algo que
revoluciona la ciencia del lenguaje: que el aprendizaje de vocabulario "no
parece ser una capacidad única de los humanos surgida del nacimiento del
lenguaje, sino una función más antigua que puede ser explotada para asociar las
secuencias de sonido arbitrarias a ciertos significados".
Según
recuerdan los autores en un comunicado, las palabras son los bloques
básicos de construcción de los lenguajes humanos, pero son "difícilmente
encontrables en sistemas de comunicación no humanos". Pero las palabras no
son la única forma de emitir información; también la entonación nos dice muchas
cosas.
"¿Que te de la patita?"
Hasta ahora,
estaba claro que los humanos entendemos el habla tanto a través del vocabulario
como de la entonación. Lo que no estaba claro es que los animales domésticos
también lo hicieran, a pesar de que nos empeñamos en comunicarnos con ellos de
la misma forma que con nuestros congéneres. Pero, cuando un perro escucha la
palabra "patita" pronunciada con un tono de "no me falles"
¿entiende realmente que le estás pidiendo que levante su extremidad delantera y
te la acerque?
Los investigadores
dirigidos por Attila Andics han decidido estudiarlo y, por primera vez,
han demostrado que los canes procesan en su cerebro tanto lo que decimos como
cómo lo decimos. Es decir que, al igual que sus dueños, dependen de ambos
mecanismos para entender el lenguaje.
Para demostrarlo,
los autores del estudio expusieron a un grupo de perros a grabaciones de sus
dueños o adiestradores, que les decían distintas palabras en diferentes
entonaciones, de alabanza o neutral y combinaban los distintos parámetros.
Mientras escuchaban estos sonidos, los animales se sometían a una resonancia
magnética cerebral funcional (fMRI, de sus siglas en inglés), que analizaba su
actividad cerebral.
Los resultados
demostraron que, con independencia de la entonación, los perros procesaban el
vocabulario y reconocían cada palabra como distinta. Más aún, lo hacían de un
modo similar a los humanos, usando el hemisferio izquierdo del cerebro. Pero,
también como sus dueños, los canes procesaban la entonación de forma distinta
al vocabulario, en regiones auditivas situadas en el hemisferio derecho.
Por último, el
curioso experimento reveló que los perros se apoyaban tanto en el significado
de las palabras como en la entonación a la hora de procesar si el habla tenía o
no valor, y si implicaba una recompensa.
Lo que aún no se
puede explicar es por qué los perros tienen esta capacidad, aunque los autores
sospechan que no es innata. Más bien, parece que la estructura cerebral detrás
de ella emergió en algún momento de la domesticación, aunque parece improbable
una evolución tan rápida de las asimetrías en los hemisferios relacionadas
con el habla.
El estudio acaba
con una curiosa conclusión, por si hubiera alguna duda. Hay algo en lo que los
humanos son únicos y sus perros nunca podrán imitarlos. Así, si algún día cree
que su mascota se ha inventado una palabra, pida cita con el psiquiatra más
cercano.
Va por ti Mª Tere - Carmencín y por tod@s
los que quereis tanto a vuestras mascotas ...
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